Елена Де Хюствейт
В Средневековой Европе у женщин не было особого выбора профессии, но зато было полно домашней работы. Однако уже тогда они были вынуждены наниматься на работу.
Первый пример борьбы против преследования со стороны работодателя, который упомянут в летописях, произошел в Англии, где в 1363 году были написаны конкретные законы о сексуальных домогательствах на рабочем месте.
Мастер Томас де Квельдале подал в суд на священника Уильяма де Рамкиля за то, что его подмастерье, Елена Де Хюствейт, оставила работу раньше оговоренного времени, без разрешения и разумных причин, в чем признавалась виновной. Уильям де Рамкилл был обвинен в совершении другого преступления против того же законодательства: нанял Елену, пока она была связана контрактом с другим работодателем. У девушки был ответ: несмотря на то, что Квельдале был женатым мужчиной, он постоянно пытался заставить ее заняться с ним сексом. Тогда она решила сбежать и работать на Рамкиля.
Суд не поверил девушке и обвинил ее и Рамкилля в незаконном покидании работы. Священник оплатил штраф, но совсем неизвестно, что произошло с Еленой после этого. Прошло 700 лет, а история кажется знакомой.
Элизабет Вейд
История женщин-горничных существенно не изменилась за 400 лет после случая с Еленой. Книга для девушек, работающих прислугой, была опубликована в 1743 году. Она содержала целые разделы о том, как защитить себя от нападения и повышенного внимания господ, женатых и неженатых.
Элизабет Вейд, старая дева, была вынуждена давать показания в доказательство того, что другая девушка не является блудницей. Она и Марта Воус были служанками в доме одного мужчины и рассказывали суду о сексуальных привычках хозяина.
Вейд говорила, что он пытался несколько раз заняться с ней сексом, а когда застал ее на кухне одну, «предложил свою корону, чтобы запустить руки под юбку». Она выбежала из кухни, возражая, что не работает проституткой.
Вдове Воус было хуже. Хозяин напоил ее и изнасиловал, и в 1975 году она родила ребенка. Он уволил ее и предложил 10 фунтов стерлингов, — около 350 долларов по нынешним временам — если она назовет отцом кого-то другого.
Хэрриет Энн Джейкобс
Рабыни в принципе не могли как-либо отстаивать свою честь перед судом, но случались редкие исключения. Хэрриет была американской рабыней в 1800-х годах, смогла разработать план по побегу и потом опубликовала «Жизнь Рабыни» в 1861 году, описав все сексуальное насилие, которое пережила.
Она пыталась сбежать от своего хозяина, доктора Джеймса Нормкома, забеременев от симпатичного белого мужчины и надеясь, что тогда ее непременно продадут. К сожалению, у нее родилось двое детей, а план не сработал, так что девушке пришлось продумывать побег еще в течение семи лет. Книга была названа одной из самых жестоких историй о том, как женщина пыталась избежать насилия.
Луиза Мэй Алькотт
Луиза Мэй Алькотт заслуженно известна благодаря книге «Маленькие женщины», однако еще в 1874 году она опубликовала рассказ о сексуальном принуждении, которое пережила в возрасте 18 лет в неназванной семье. У этой истории на редкость счастливый конец: девушка смогла сбежать, несмотря на все ограничения хозяина.
Она была «платной компаньонкой» для миссис Р. целый месяц и не осознавала, что еще работает на господина Р., брата женщины. Каждый вечер он приглашал ее в кабинет, а когда она отказывалась, искал на кухне. Господин мстил ей, заставляя заниматься тяжелой работой. Луизе повезло, что она нашла силы на сопротивление и побег. Многим другим служанкам такого шанса не выпало.
Грэйс Эбботт и Софонисба Брекинридж
Еще один известный случай: Грэйс Эббот и Софонисба Брекинридж судились с владельцем салуна, который уволил молодую барменшу, когда обнаружил, что та собирается родить от него ребенка. Это было первое дело такого рода, и не в последнюю очередь из-за личностей адвокатов: Эбботт и Брекинридж были одними из первых женщин, которые исполняли обязанности социальных работников.
Женщина, которую они защищали, приехала в Америку из Богемии, ныне — Чешской Республики. Защитницы столкнулись с сексизмом даже по пути в зал суда, когда мужчина сказал сопровождающим:
Это не подходящее место для таких женщин, как вы.
Они проиграли дело, потому что судья сочувствовал обвиняемому больше, чем жертве, и вынес обвинительный приговор, отправляя девушку в тюрьму. Эббот и Брикенридж пришли в ярость от несправедливого решения и только укрепили свое мнение о том, что борьбу нужно продолжать.
Мечел Винсон
Винсон подала в суд на банк, в котором работала, утверждая, что ее непосредственный руководитель Сидни Тейлор неоднократно насиловал ее. Она не говорила об этом раньше, опасаясь, что это приведет к увольнению. Когда дело дошло до Верховного суда, ввели новое определение сексуальных домогательств на рабочем месте. В конце концов, Винсон выиграла дело, а ее мужество помогло вдохновить тысяч женщин по всей стране отстаивать свои права.