1. Елку украшали настоящими свечами
Первая рождественская елка появилась в России в 1817 году благодаря супруге Николая I Александре Федоровне. С тех пор царская семья стала отмечать Рождество в Зимнем дворце в Санкт-Петербурге.
Чтобы праздник получился по-настоящему сказочным, елку при дворе украшали настоящими свечами. Несмотря на то что зажженные свечи могли привести к пожару, от этой традиции не отказывались до тех пор, пока в 1839 году Николаю I не доложили о том, что Зимний дворец загорелся. Он сразу же решил, что дело в пожароопасной елке, и через время новогоднее дерево стали украшать другими предметами. В том числе конфетами и мандаринами.
2. Взрослые и дети участвовали в святочных маскарадах
Во времена царской России с Рождества и до Крещения в вечернее время проходили массовые гуляния. Их важной частью являлись разнообразные игры, которые имели ритуальное значение.
Участники святок любили переодеваться в нищих, разбойников и животных. Нередко можно было встретить молодого человека в костюме животного или чёрта.
Маскарады, проходившие при царском дворе, были вдохновлены европейскими карнавалами. Залы украшали яркими тканями, цветными лампами и другими сказочными декорациями. На елки вешали игрушки ручной работы и шелковые ленты.
3. В святки устраивали гадания
Долгое время святки были тесно связаны с традицией гадания. Во время царствования Николая I этот обычай стали практиковать и при дворе. Даже Мария Александровна, супруга Александра III, любила наблюдать за тем, как ее фрейлины топили олово и давали петуху клевать овес, чтобы узнать, как скоро у них появятся женихи.
Крестьянским девушкам тоже было интересно узнать, кто из них раньше выйдет замуж. Чтобы выяснить это, они становились в ровную линию и кидали лепешки собаке. А чтобы увидеть лицо своего суженого, спали с зеркалом под подушкой и приговаривали перед сном специальные фразы.
4. Друзьям и близким отправляли рождественские открытки
В начале XIX века в России стали популярны так называемые открытые письма. Карточки с рождественскими изображениями подписывали на обратной стороне и передавали почтальонам.
Интересно, что во времена царской России отправка рождественских открыток стала модным увлечением. Их посылали не только дальним родственникам, но и друзьям, которых могли поздравить лично.
Так как после Октябрьской революции празднование Рождества было запрещено, традиция обмена открытками вернулась только в годы Великой Отечественной войны.
5. В Рождество шли колядовать
Традиция колядок зародилась на Руси еще в языческие времена и считается важной частью древнего фольклора. Но со временем языческие мотивы в колядках соединились с обычаями христианства и стали деталью Рождества.
Так как Петр I любил шумные пиры и веселье, во времена его правления в Петербурге образовались шуточные организации: Всешутейший, Всемьянейший и Сумасброднейший Соборы, в которых царь и его придворные устраивали уличные карнавальные шествия.
Во время святок самые смелые запрягали в сани козлов, свиней и даже медведей. Шумные компании разъезжали по богатым домам, пели юмористические песни и требовали за это сладкие угощения.
6. Верхушку елки украшала Вифлеемская звезда
В дореволюционной России одним из главных украшений рождественской елки стала Вифлеемская звезда. Она символизировала ту самую звезду, которая воссияла на Рождество Спасителя и вела волхвов с Востока, показывая им путь. Считалось, что елка, украшенная Вифлеемской звездой, притягивала в дом богатство и благие вести.
В конце XIX века еще одним украшением елки стала мишура. Ее изготавливали на фабрике по производству канители. Гирлянды из медных или позолоченных нитей имитировали блестящие на солнце сосульки на еловых ветках.
7. Мужчины устраивали короткие визиты к родственникам
Кроме широких гуляний, во времена царской России в Рождество были распространены и частые визиты к родственникам и друзьям. Правда, они мало чем были похожи на современные посиделки.
Так, визиты совершали только мужчины, главы семейств. Они заходили в дом к родственникам, вручали подарки и уже через 15 минут, получив ответное угощение в виде запеченного гуся или поросенка, уходили в другой дом.