Астрономы узнали, как во Вселенной образуются золото и платина

Ученые установили, благодаря какому процессу образуются драгоценные металлы. Науке уже известно, откуда берутся элементы массой легче железа: они генерируются внутри звезд в ходе термоядерного синтеза. Однако исследователи до сих пор не могли разобраться, как образуются элементы тяжелее железа. Дело в том, что для их появления у обычных звезд слишком низкие температура и давление.

По новой гипотезе, золото, платина и другие тяжелые элементы, которые сейчас существуют на нашей планете, образовались из-за слияния нейтронных звезд друг с другом или же с черными дырами. Исследование было опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters.

По данным ученых Массачусетского технологического института, за последние 2,5 млрд лет большая часть тяжелых металлов образуется при соединении двух нейтронных звезд. В процессе анализа ученым помогали детекторы гравитационных волн. В 2017 году эти аппараты нашли слияние нейтронных звезд, случившееся в 130 млн световых лет от Земли, а в прошлом году – соединение нейтронной звезды с черной дырой. Количество золота, образовавшегося в ходе этого процесса, составило в десятки раз больше веса нашей планеты.

После анализа полученной информации астрономы воссоздали модель этого процесса с учетом масс объектов, скоростей их движения и других факторов. По итогам эксперимента выяснилось, что слияния нейтронных звезд создают в десятки раз больше тяжелых металлов. Однако эта оценка может быть неточной, так как теоретически вращающаяся на высокой скорости черная дыра способна производить такие элементы еще более эффективно. На данный момент астрономы не в силах проверить эту гипотезу.