Носок у камина
Вешать носок на ночь у камина в канун Рождества – европейская традиция, которую со временем переняли и в других частях света. Она связана с легендой о вдовце (в некоторых интерпретациях это вдова), который переживал, что не сможет обеспечить трех своих дочерей. Вечером он развесил чулки девочек у камина, чтобы они успели просохнуть к утру, так как сменной одежды у них не было. Святой Николай, узнав о трудностях этой семьи, тайно пробрался в дом и наполнил чулки золотыми монетами.
В Америке традиция вешать носок у камина перед Рождеством стала популярна благодаря стихотворению «Однажды ночью перед Рождеством» Клемента Мура, опубликованному в 1823 году. Хотя некоторые исследователи оспаривают авторство Мура, в историю это произведение вошло под его именем.
Стихотворение легендарно тем, что стало одним из первых художественных произведений, которое подробно описывает образ рождественского волшебника. Именно в нем впервые появляется упряжка с летающими оленями. Стих Мура сильно повлиял на образ Санты в представлении американцев, до сих пор он остается их любимой рождественской сказкой.
Рождественская елка
Споры о том, когда и где появилась первая рождественская елка, ведутся до сих пор. Однако большая часть исследователей сходятся в том, что современная традиция наряжать хвойное дерево под Новый год имеет немецкие корни.
По одной из версий, рождественская ель появилась благодаря христианскому переосмыслению языческого праздника исторических германских народов Йоля, который знаменовал середину зимы. После крещения обряд украшения ели стал частью рождественской мистерии – театрализованного представления о грехопадении. Ель символизировала райское дерево, поэтому ее украшали яблоками. Постепенно появились и другие украшения, а рождественское дерево вошло в домашний обиход.
Рождественское печенье и пряничный человечек
Украшенное рождественское печенье принято готовить и оставлять у камина для Санта-Клауса, угощать им гостей и класть в подарки. Самые распространенные ингредиенты в нем — корица, мускатный орех и сухофрукты — сохранились в рецептах еще с древности.
Истоки приготовления праздничного печенья, как и украшения елки, находят в традициях Дня Зимнего Солнцестояния. Этот десерт был популярен и позже, в Средневековье.
Еще один кулинарный символ европейского и американского Рождества, сегодня распространенный и у нас, — пряничный человечек. Впервые такие пряники появились при английском дворе во времена Елизаветы I. Фигурки из теста напоминали гостей королевы.
Новогодние открытки
Отправлять людям готовые открытки с рождественскими поздравлениями придумал англичанин. Изобретатель, предприниматель и друг супруга королевы Виктории принца Альберта Генри Коул в 1843 году создал первую партию рождественских открыток промышленным способом. С разработкой дизайна ему помог художник Джон Хорсли.
В открытке было стандартное поздравление: «Счастливого Рождества и счастливого Нового года» и место для личной подписи. Это значительно упрощало людям жизнь, ведь теперь не нужно было писать целые поздравительные письма всем родственникам и знакомым.
Целоваться под омелой
Безумно милая европейская традиция, которая гласит, что того, кто случайно оказался под веткой омелы, может поцеловать любой из присутствующих. Поэтому ее еще называют «веткой поцелуев».
Омела у многих народов считалась священным растением. Ее использовали для исцеления, также она была символом мира.
Обычай украшать дом омелой на Рождество Англия унаследовала со времен друидов, которые верили, что это растение приносит удачу. Особенно популярной «ветка поцелуев» стала в викторианской Англии, так как считалось, что омела поможет удачно выйти замуж или жениться.
Рождественские витрины универмагов
Коммерциализация Рождества – полностью американская идея. Одним из самых ярких ее проявлений стала традиция создавать праздничные инсталляции в витринах магазинов. Сегодня дизайнер витрин — отдельная профессия, а новогодние композиции за стеклами культовых универмагов могут посоперничать с театральными декорациями. На рождественский сезон города превращаются в галереи, главный секрет которых — любоваться экспонатами можно совершенно бесплатно, но в итоге ты вряд ли устоишь перед какой-нибудь покупкой.
Первым создавать рождественские инсталляции в витрине придумал владелец известного американского универмага Macy’s еще в 19 веке. И сегодня универмаг на 34-й улице Манхэттена притягивает туристов, а в период рождественских праздников у его витрин собираются очереди из желающих посмотреть на оформление.