Робинсон занялся поисками планеты за орбитой Нептуна еще в 80-е годы. Тогда, используя каталог объектов инфракрасной орбитальной обсерватории, астроном смог открыть комету Боуэлла, но планету так и не нашел.
Недавно ученые выдвинули гипотезу, что планета Х может располагаться гораздо дальше, чем предполагалось, и, к тому же, иметь наклоненную орбиту. Исходя из этих идей, Робинсон снова взялся за поиск таинственной планеты.
В результате его старания увенчались успехом — на инфракрасных снимках неба астроном разглядел несколько кандидатов, подходящих на роль новой планеты. Более внимательное изучение показало, что часть из них — это инфракрасное излучение от удаленных галактик.
Единственный подходящий кандидат соответствует объекту массой в 3-5 массы нашей планеты. Находится объект на расстоянии около 225 астрономических единиц.
Теперь Робинсон планирует применить динамическое моделирование, чтобы определить, соответствует ли кандидат орбитам известных объектов Солнечной системы. Также ученый надеется, что именно эта крупная планета сможет объяснить кластеризацию орбит мелких планет пояса Койпера. Поскольку именно этот аргумент считается доказательством существования Планеты Х.
В прошлом месяце астрономы также установили, благодаря какому процессу образуются драгоценные металлы. До сих пор исследователи не могли понять, как образуются эти элементы. Для их появления у обычных звезд слишком низкие температуры. Оказалось, золото и платина могут генерироваться в процессе слияния нейтронных звезд друг с другом или с черными дырами.