В марте 2020 года группа ученых из университетов Вермонта, Тафтса и Гарварда разработала живых роботов из стволовых клеток эмбрионов лягушек Xenopus laevis. Роботов спроектировал суперкомпьютер, и затем их собрали вручную. Получились так называемые ксеноботы сферической формы, состоящие из 3 000 клеток.
Затем ученые оставили их для инкубации без каких-либо генетических манипуляций. Наблюдая за поведением живых роботов, ученые обнаружили, что иногда они могут размножаться. Для этого ксеноботы используют кинетическую репликацию — процесс, обычно происходящий только на молекулярном уровне. Раньше ученые никогда не видели такого в масштабах клеток и тем более организмов.
Авторы работы отмечают, что ни одно животное не способно размножаться подобным способом. Этот эксперимент делает ксеноботов идеальными для наблюдения за самовоспроизводящимися системами.
Чтобы предупредить возможное беспокойство общественности, ученые заверили, что ксеноботы помещены в контролируемую среду, из которой им не выбраться и которую легко можно уничтожить.
https://youtu.be/aBYtBXaxsOw
Исследователи научились создавать ксеноботов в виде треугольников, квадратов, пирамид и морских звезд. Однако именно при С-образной форме, похожей на Pac-Man, они поглощали стволовые клетки и через пару дней из пучка клеток «рождались» новые ксеноботы.