1. Генетические факторы
Одни люди ни разу в жизни не испытывают панических атак, а другие переживают их регулярно. Согласно исследованию, проведенному в Германии в 1999 году, причиной этому могут быть генетические особенности.
Ученые выяснили, что у женщин, страдающих от регулярных панических атак, чаще всего есть избыток аллелей в гене моноаминоксидазы. В исследовании приняли участие и мужчины с такой генетической особенностью — они также были склонны испытывать панические атаки, но реже, чем женщины.
2. Хронический стресс
Хоть стресс и является естественным механизмом, который помогает правильно реагировать на угрозы и трудности, не всегда получается его контролировать. По разным причинам он может стать хроническим и оказывать комплексное негативное воздействие на здоровье, в том числе быть причиной появления панических атак.
По словам американского психолога Валерии Сабатер, травматические события, которые человек не смог пережить, финансовые и другие проблемы, публичные выступления — все это может стать триггером для возникновения панической атаки. Но бывает, что это неприятное состояние появляется без видимых причин.
Дело в том, что при хроническом стрессе в организме повышается уровень сразу нескольких гормонов: кортизола, норадреналина и адреналина. Это накопившееся напряжение может выплеснуться в любой момент в виде панической атаки.
Примечательно, что на возникновение этого состояния влияет индивидуальная устойчивость к стрессу. Так, одни люди даже при малейших жизненных неприятностях могут регулярно испытывать панические атаки, а другие и в состоянии постоянного напряжения их не переживают.
3. Особенности работы мозга
По данным обзора исследований, проведенного в Южной Корее, причиной появления панических атак могут быть нарушения работы миндалевидного тела мозга, которое играет ключевую роль в нейронной сети страха и тревоги. Оно имеет 13 ядер, которые условно можно разделить на латеробазальную, центромедиальную и корковую подгруппы. Нарушение связей в любой из этих областей мозга или дисбаланс во взаимодействии подрупп может вызвать неадекватные и преувеличенные реакции страха, такие как панические атаки, повышенная базальная тревога или возбуждение, чрезмерное беспокойство.
Когда миндалевидное тело мозга работает неправильно, человек находится в постоянном состоянии тревоги, что становится почвой для развития панических атак или панического расстройства. Также такое гипервозбуждение способствует постоянному ощущению страха или чувства, что должно произойти что-то плохое.
4. Психические расстройства и другие заболевания
Панические атаки могут возникать сами по себе или на фоне психических расстройств. Самое распространенное из них — паническое, но также это неприятное состояние может проявляться при стойких фобиях, тревожном, биполярном, обсессивно-компульсивном расстройстве, затяжной депрессии. Нередко панические атаки появляются у людей с посттравматическим синдромом, эмоциональными травмами, а также у тех, кто переживает горе.
Еще одним фактором риска для возникновения панических атак являются заболевания сердечно-сосудистой системы. Такие симптомы, как ощущение нехватки воздуха и нарушение сердечного ритма могут стать причиной повышенной тревоги и эпизодов паники. На их появление также может повлиять страх смерти от инсульта, боязнь задохнуться, которые часто появляются у людей с проблемами сердца и сосудов.
Нередко панические атаки появляются у людей с эндокринными заболеваниями, эпилепсией, бронхиальной астмой, дефицитом витамина В12. Наблюдаться они могут и на фоне абстинентного синдрома.
5. Курение
Исследование, проведенное в Германии в 2003 году, показало, что людям, испытывающим панические атаки, стоит отказаться от курения, так как оно может провоцировать возникновение этого состояния.
Ученые обнаружили, что у участников с никотиновой зависимостью, переживавших панические атаки и регулярно куривших до эксперимента, риск возникновения новых эпизодов паники возрастал на 2,9%, по сравнению с людьми, не употреблявшими никотин.
Ученые выдвинули теорию, почему исследование дало такие результаты: никотин вызывает высвобождение норадреналина и адреналина, что приводит к увеличению частоты сердечных сокращений и артериального давления. В высоких концентрациях он может вызывать физиологические эффекты, характерные для панических атак, что способствует появлению не только их физиологических, но и психологических симптомов.
Кроме того, сердечно-сосудистые изменения, вызванные никотином, могут быть неверно интерпретированы нервной системой и мозгом, например, как признаки опасности, что и приводит к реакции в виде панической атаки.