До мурашек: что нужно знать о пилоэрекции

Мурашками называют пиломоторный рефлекс. Это реакция организма на стимуляцию симпатической нервной системы. Симпатический нерв задействует крошечную гладкую мышцу в кожной ткани, она сокращается и поднимает волосы на теле дыбом: происходит пилоэрекция.

Пиломоторный рефлекс есть у многих млекопитающих. Все помнят, как вздымается шерсть у перепуганной или замерзшей кошки. Дикобраз поднимает колючки при испуге тоже в результате этого рефлекса.

Пилоэрекцию у людей долгое время считали рудиментом, который остался у нас со времен, когда мы были более волосатыми. Сейчас этот рефлекс не способен ни согреть человека, ни напугать его врага.

Однако недавно американским ученым удалось обнаружить хоть какой-то практический смысл в мурашках.

Биологи из Гарвардского университета вместе с коллегами из Тайваня выяснили, что мышцы, которые сокращаются при возникновении мурашек, соединяют симпатический нерв со стволовыми клетками волосяного фолликула. Из-за этого каждое новое сокращение этих мышц стимулирует рост новых волос. Более того, ученые обнаружили, что волосяной фолликул сам дает сигнал гладкой мышце, а через нее — симпатическому нерву и далее стволовым клеткам с помощью специального белка. Исследование было опубликовано в 2020 году в журнале Cell.

При резком охлаждении или другом стрессе нервная активность усиливается, приводя к пиломоторному рефлексу. То есть каждый приступ мурашек активирует рост новых волос на теле.

Холод

Самый популярный триггер пиломоторного рефлекса — озноб. Резкое понижение температуры приводит к выбросу адреналина, который запускает реакцию пилоэрекции. Такой рефлекс достался нам с древних времен. Раньше он способствовал сохранению тепла человека, «распушив» волосы на теле, теперь же, скорее, сообщает ему, что пора бы достать свитер.

Страх

Вызвать мурашки может и нефизическое воздействие. Давно известно, что эмоции способны провоцировать различные физические реакции: потливость, плач, смех.

Страх запускает у нас реакцию «бей или беги». При столкновении с возможной угрозой миндалевидное тело в мозге «бьет по плечу» гипоталамусу, тот выбрасывает адреналин, а этот гормон заставляет нас ощетиниться и срочно предпринимать что-то для спасения своей жизни. По этой же причине люди иногда испытывают мурашки во время панических атак.

Читать по теме:8 способов бороться с наступающей панической атакой

Другие эмоции

Спровоцировать пиломоторный рефлекс могут и более приятные эмоции: нежное прикосновение, сексуальное возбуждение, непривычный голос или музыка. В этих случаях такая реакция тоже связана с выбросом адреналина, ведь стресс может быть и положительным.

Особый интерес у исследователей вызвала связь возникновения мурашек с прослушиванием музыки. Ученым известно, что большинство людей могут точно назвать момент в музыкальном произведении, который вызвал пилоэрекцию. Чаще всего это вступление нового инструмента, внезапное изменение вокальной партии, неожиданное возникновение гармонии.

Исследователи Митчелл Колвер и Амани эль-Алайли предположили, что склонностью к мурашкам при прослушивании музыки обладают люди, у которых особенно развита такая черта, как «открытость опыту». Она входит в «большую пятерку» черт личности. Этот термин используют в психологии.

Эту теорию подтвердил эксперимент команды психологов Восточного университета в Вашингтоне, результаты которого были опубликованы в 2016 году в журнале Psychology of Music. Более 100 студентов прошли специальный опросник, а затем прослушали разные музыкальные композиции, при этом их состояние отслеживали с помощью метода кожно-гальванический реакции.

Исследователи обнаружили, что частота возникновения мурашек совпадала с высокой «открытостью к опыту», которую выявил опросник. Кроме того, психологи посчитали, что склонность к «музыкальным мурашкам» связана не только  с эмоциями, но и с когнитивными способностями. Слушая музыку, такие люди иногда предполагают, как будет дальше развиваться произведение. Когда их догадка не оправдывается, эффект неожиданности вызывает пиломоторный рефлекс, который в данной ситуации воспринимается как приятное ощущение.

Пиломоторный рефлекс на музыку и другие звуки (шепот, хруст) положил начало целому движению: АСМР. В интернете много роликов, записанных специально, чтобы вызвать у слушателей так называемую автономную сенсорную меридиональную реакцию. Однако это явление изучено еще очень слабо, поэтому не имеет убедительного научного обоснования.