От красивой легенды к реальным чудесам: краткая история игры «Тайный Санта»

Сказать, кто точно автор традиции «Тайного Санты», сложно. Практика анонимного дарения на Рождество сложилась еще в древности, у разных народов были традиции оставлять под дверью сюрпризы в канун праздников. К тому же сам образ Санты построен на анонимности – он приходит, когда все спят, кладет подарок у камина или под елкой и исчезает, никем не встреченный.

Игра в «Тайного Санту», какой мы ее знаем, стала популярной не так уж давно, и прежде всего в офисной среде. Ее правила позволяют уравнивать шансы участников: заранее обговаривается сумма подарков, а Тайный Санта есть у всех участвующих. Это гарантирует, что никто не останется с пустыми руками, и презенты будут примерно с одинаковой ценностью, хотя последнее правило часто нарушается.

В Америке есть свой легендарный Тайный Санта – филантроп Ларри Стюарт. С 1979 по 2006 год он перед каждым Рождеством наряжался в Санту и ходил по городу, раздавая нуждающимся 100-долларовые банкноты. За все время он таким образом подарил около 1,3 миллиардов долларов.

Стюарт разбогател на сфере телекоммуникаций. Хотя он жертвовал деньги и благотворительным организациям, Стюарт считал важным давать нуждающимся деньги лично в руки, потому что такие люди «не должны просить, стоять в очереди или подавать заявки».

Доброта Стюарта распространялась на родной Канзас-Сити, а также на города, жители которых пострадали от крупных трагедий. К примеру, он устраивал раздачу денег в Нью-Йорке после теракта 11 сентября или в Миссисипи после урагана «Катрина».

Долгие годы Ларри Стюарт раздавал подарки анонимно, из-за чего и получил прозвище «Тайный Санта». Только в 2006 году он раскрыл свою личность якобы потому, что за него это собирался сделать какой-то таблоид. К этому времени Стюарту уже поставили диагноз «рак пищевода», от которого он умер в 2007 году. Еще до смерти он начал готовить других Тайных Сант, чтобы было кому продолжать его дело. Поэтому уже в следующем году после смерти Стюарта по городам начал ходить новый Тайный Санта, и даже не один.

Читать по теме:Почему люди любят адвент-календари

С развитием интернета возможностей для игры в «Тайного Санту» стало больше. На специальных сервисах люди создают виш-листы, чтобы получить что-то действительно полезное, выбирают, чьим Сантой им быть и обмениваются подарками на любых расстояниях.

В 2009 году программист из Америки Дэн Маккомас предложил пользователям Reddit сыграть в «Тайного Санту». Желающих оказалось так много, что пришлось создать сайт RedditGifts.com. Сегодня это самая крупная интернет-площадка для игры в «Тайного Санту», в связи с чем она была занесена в книгу рекордов Гиннеса. В 2018 году на платформе зарегистрировалось около 200 тысяч человек. Среди них есть знаменитости и бренды. Так некоторым пользователям посчастливилось заполучить в Санты Билла Гейтса, Арнольда Шварценеггера, Снуп Догга или компанию Lego.

Общие правила игры известны: каждый участник анонимно вытягивает бумажку с именем того, кому он должен приготовить подарок. Дальше правила варьируются – личность Тайного Санты может быть раскрыта в процессе игры или так и остаться неизвестной. Вот несколько способов разнообразить классического «Санту».

Многодневный «Тайный Санта». Это когда Санта готовит не один подарок, а делает ряд мелких забавных сюрпризов в течение нескольких дней. К примеру, преподнесет какое-нибудь лакомство, подбросит сувенир или записку с приятными словами. Подарки могут давать ключи к разгадке личности Санты, либо она может быть раскрыта в последнем презенте.

«Тайный Санта-вор». Эту игру еще называют «обмен подарками вроде белого слона». Под «белым слоном» подразумевается дорогой, но совершенно бесполезный глупый подарок, возможно, даже обременительный для получателя.

Суть игры в том, что участники приносят подарки, которые подойдут любому, в идеале упакованные так, чтобы не было понятно, что это. По очереди участник либо берет и открывает новый подарок из общей кучи, либо может украсть подарок, который открыл другой участник. Игра продолжается до тех пор, пока каждый участник не окажется с подарком.