В исследовании, которое было опубликовано в научном журнале Journal of Experimental Social Psychology, ученые описали проверку своей гипотезы экспериментальным путем. Участниками проекта стали 634 гетеросексуальных человека: 328 женщин и 306 мужчин в возрасте около 25 лет. Авторы выдвинули предположение, что мысли о сексе, не вызывая физиологического ответа организма, способны активировать соответствующие отделы мозга и заставлять человека менять свое поведение.
Всех испытуемых разделили на две группы: первой показывали нейтральные картинки-стимулы, а второй — картинки-стимулы с сексуальным подтекстом. После этого участники должны были пообщаться с представителями противоположного пола. Эксперимент был разделен на четыре части.
В первой — пара участников должна была обсуждать заданную тему, например, кандидата на вакансию, при этом один из пары был «за», а другой — «против». После окончания они должны были оценить, насколько согласны с доводами оппонента. Те, кто до беседы получал картинки с сексуальной коннотацией, были склонны согласиться со своим оппонентом противоположного пола.
Во второй части участники заполнили анкету, чтобы выяснить предпочтения друг друга. После этого им демонстрировали нейтральные картинки или изображения с сексуальным подтекстом. После этого испытуемым предлагали пообщаться в интернете с незнакомцами (в их роли выступили исследователи и их сотрудники). Участники, перед эти увидевшие эротически окрашенные картинки-стимулы, были в большей степени склонны заполнить анкету так, чтобы их вкусы походили на предпочтения незнакомцев. Их описания сильнее отличались от тех, которые они ранее зафиксировали в анкете.
В третьей и четвертой сериях работы ученые проверили, будут ли те, кому ранее показали эротические изображения, лгать о количестве предшествующих половых партнеров. Вопрос об их числе не входил в анкету, но об этом «случайно» заводили речь в чате. Оказалось, что и женщины, и мужчины, получившие до этого сексуальные стимулы, в онлайн-диалогах предпочли преуменьшить количество бывших партнеров.
Так, ученые пришли к выводу, что при контакте с привлекательным человеком люди склонны выставлять себя в приятном для собеседника свете, соглашаться и менять свои привычки в угоду ему или ей. Самое главное, что человек делает это неосознанно, — такое поведение диктуется механизмами мозга.