Всего на звание претендовало 5 000 номинантов, из которых только пятеро были отобраны в финал. В честь победы Рао Анджелина Джоли взяла у нее интервью. В нем девочка рассказала, что хочет вдохновлять молодых людей заниматься наукой:
Я не похожа на типичного деятеля науки. Когда я вижу ученых по телевизору — это обычно пожилые люди. Исходя из личного опыта, это нелегко, когда ты не видишь никого, похожего на тебя. Поэтому я хочу заявить: если я могу это сделать, то вы тоже можете, любой может.
В возрасте 10 лет Гитанджали начала изучать сенсорные свойства углеродных нанотрубок — молекул, которые способны находить химические вещества в воде. А в 11 лет она выиграла в конкурсе молодых ученых, представив устройство обнаружения свинца в питьевой воде. В 2019 году Рао попала в список Forbes «30 до 30».
На данный момент ученая исследует способы выявления паразитов в водной среде.