1. Место, где располагался гарем, тщательно скрывалось
Слово «гарем» в переводе с арабского означает «запрещенное». Его выбор для обозначения места, где живут наложницы султана, был не случайным. Дело в том, что гарем всегда был скрыт от посторонних глаз и тщательно охранялся слугами.
Чаще всего с девушками проводили время евнухи — частично или полностью кастрированные мужчины. Их нахождение в гареме считалось абсолютно безопасным.
2. Султан никогда не виделся с некоторыми наложницами
В гареме у самого известного общественности султана Сулеймана I насчитывалось 167 девушек. Его сын и наследник престола Селим II содержал 73 наложницы. При этом далеко не все девушки, жившие когда-либо в гареме, удостаивались чести попасть на хальвет — интимное уединение с султаном.
Дело в том, что тщательный осмотр наложниц, которые имели доступ к покоям повелителя, проводила его мать Валиде-султан. Так как она была крайне избирательна, некоторые девушки не имели шанса вступить в интимную близость с султаном. И, если этого не случалось в течение девяти лет, им разрешалось покинуть дворец и выйти замуж.
3. В гарем попадали только красивые девственницы
Первые гаремы, возникшие в Османской империи, формировались исключительно из рабынь. При этом в жены султаны брали наследниц христианских правителей, чьи государства были по соседству. Это давало им возможность укрепить внешнюю политику.
Позже, в годы правления Баязида II, в гаремах произошли серьезные изменения. Помимо того, что султан больше не ограничивал себя брачными узами, он мог обзаводиться детьми от своих рабынь. Еще позже право попасть в гарем получили ограниченное количество женщин. Им нужно было отличиться не только красотой, но и хитростью, умом и расчетливостью.
4. Евнухами становились только темнокожие мужчины
Мужчины, прошедшие обряд кастрации, имели в империи не последнее значение. Евнухи лично выполняли повеления султанов, их матерей и сестер. К тому же они, лишенные возможности вступать в половые отношения с женщинами, допускались в гарем. Правда, в этом случае речь идет только о темнокожих мужчинах.
Несмотря на то, что кастрация гарантирует невозможность сексуального контакта с женщиной, иногда случались исключения. И для того, чтобы иметь возможность сразу определить, что ребенок рожден не от султана, в гарем нанимались только темнокожие.
5. За непослушание девушек строго наказывали
Условия жизни в гареме действительно были довольно хорошими. Но девушки, которые отступали от действующих правил, подвергались жестоким наказаниям. Тех, чье нарушение было невинным, могли избить. А самых провинившихся ссылали в Старый дворец и отбирали у них имущество.
Еще хуже было тем, кто вступал в половую связь с кем-то, кроме султана, или занимался колдовством. В этом случае девушку связывали, заталкивали в мешок и бросали в море.
При этом послушные женщины могли рассчитывать на вполне благополучную жизнь. Они ежемесячно получали определенную сумму и, если становились фаворитками султана, могли рассчитывать на исполнение любых капризов.
6. Наложницы получали хорошее образование
Главная цель жизни девушки, попавшей в гарем, сводилась к тому, чтобы развлечь и удовлетворить султана. Поэтому Валиде-султан и евнухи тщательно следили за тем, чтобы наложницы имели возможность получить хорошее образование. Например, девушек обучали танцам и игре на музыкальных инструментах. Им также полагалось знать все правила этикета, уметь красноречиво говорить и поддерживать диалог на любую тему.
Кстати, наложниц также обучали искусству любви. Специально приглашенные учителя рассказывали им о том, как доставить своему султану удовольствие в постели.
7. Гарем был одним из госаппаратов
В Османской империи гарем был хоть и неформальным, но государственным органом. В разные годы его значение то снижалось, то возрастало, но историки подтверждают, что фаворитки часто имели возможность вмешиваться в политические вопросы империи.
В период с 1550 по 1656 год в Османской империи и вовсе существовал «Женский султанат». Так называют объединение, в которое входили женщины, оказывавшие на султана и его политические решения большое значение.