Что нужно знать о болезни Альцгеймера и почему от нее больше страдают женщины

Болезнь Альцгеймера — самая распространенная форма деменции, при которой нервные клетки мозга начинают активно гибнуть. Человек постепенно теряет когнитивные способности — память, способность ориентироваться в пространстве, пользоваться бытовыми предметами, самостоятельно ухаживать за собой, и в результате умирает.

Эту болезнь впервые описал психиатр Алоис Альцгеймер еще в 1901 году, однако до сих пор ученым не удалось достоверно установить ее причины и точный ход развития. На этот счет пока есть несколько гипотез, и все они требуют дополнительного подтверждения.

Отсутствие понимания причин болезни мешает ученым найти эффективное лечение для нее.  Несмотря на то, что в разные годы исследователи регулярно заявляют о новых методиках и препаратах для борьбы с Альцгеймером, на сегодняшний день нет лекарств, способных излечить болезнь или существенно замедлить ее течение.

Однако поиск решения продолжается: недавно американские ученые пробовали воздействовать на нейровоспаление, провоцирующее болезнь, специальными антителами. А совместное исследование ученых из Тюменского университета и Национального университета Сингапура предлагает отрегулировать систему биологической очистки нейронов, чтобы восстановить память, пораженную деменцией.

Пока ни одно из лекарств от Альцгеймера не прошло доклинических и клинических испытаний,  вся терапия сосредоточена на уходе за больным и облегчении последних лет его жизни.

Чаще всего диагноз «болезнь Альцгемера» ставят людям в возрасте от 65 лет, хотя известно о ее более редкой форме, которая проявляется раньше.

Симптомы Альцгеймера можно заметить за десятки лет до официального диагноза. Обычно они проявляются в виде забывания важных дат, потери вещей, проблем с планированием, все большей зависимости от заметок и напоминаний, появления апатии. Однако, болезнь редко обнаруживают на ранней стадии, точный диагноз, как правило, ставят уже когда когнитивные нарушения начинают серьезно сказываться на повседневной жизни пациента.

Читать по теме:Ранние симптомы деменции, о которых ты могла не догадываться

Ученые давно обнаружили, что женщины чаще заболевают Альцгеймером, чем мужчины, но точная причина, почему это происходит, пока неизвестна. Отчасти дело в малой изученности самой болезни, отчасти — это результат сексизма в медицинских исследованиях, из-за которого женщинам в принципе уделяют меньше внимания в науке.

Долгое время повышенный риск Альцгеймера у женщин объясняли тем, что они дольше живут, а болезнь проявляется преимущественно в пожилом возрасте. Однако недавно нейрофизиологи из Корнеллского университета предположили, что дело в гормональных факторах. В период менопаузы в организме женщины снижается уровень эстрогена и других гормонов, что плохо сказывается на работе мозга. По этой причине болезнь Альцгеймера может наступать у женщин уже после 45 лет, а не после 65, как считалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале Neurology.

Помимо повышенного риска заболеть, женщины чаще становятся теми, кто ухаживает за близкими с Альцгеймером. Это тоже накладывает серьезный отпечаток на их жизнь, провоцируя психические расстройства и проблемы с карьерой.

Болезнь Альцгеймера относят к недугам, накладывающим самый тяжелый финансовый груз на общество в развитых странах. По мере старения населения заболеваемость Альцгеймером, как и нагрузка на популяцию, только продолжит расти, рискуя стать серьезной социальной проблемой.

Самые большие затраты связаны с тем, что больному Альцгеймером требуется многолетний постоянный уход. Сначала это больше контроль, чтобы человек не потерялся, не забыл заплатить по счетам или закрыть дверь. Постепенно нарушения в мозге становятся все сильнее, в конечном итоге превращая больного в абсолютно беспомощного.

По оценкам исследователей, большинство людей предпочитают ухаживать за родными с Альцгеймером дома, нанимая дорогостоящий персонал, или самостоятельно, оставляя работу и теряя источник заработка. Вот почему поиск терапии, которая поможет хотя бы замедлить болезнь, — не только медицинская, но и экономическая проблема.

Есть много исследований о влиянии тех или иных продуктов или изменения в образе жизни на развитие Альгеймера, но они противоречат друг другу и недостаточно достоверны. Большинство рекомендаций сводятся к здоровому питанию, поддержанию нормального уровня холестерина и давления, занятиям спортом, интеллектуальной активности, избеганию вредных привычек. По имеющимся данным эти меры не предотвратят болезнь, но могут отсрочить ее или смягчить течение.