От нее нет лекарства
Болезнь Альцгеймера — самая распространенная форма деменции, при которой нервные клетки мозга начинают активно гибнуть. Человек постепенно теряет когнитивные способности — память, способность ориентироваться в пространстве, пользоваться бытовыми предметами, самостоятельно ухаживать за собой, и в результате умирает.
Эту болезнь впервые описал психиатр Алоис Альцгеймер еще в 1901 году, однако до сих пор ученым не удалось достоверно установить ее причины и точный ход развития. На этот счет пока есть несколько гипотез, и все они требуют дополнительного подтверждения.
Отсутствие понимания причин болезни мешает ученым найти эффективное лечение для нее. Несмотря на то, что в разные годы исследователи регулярно заявляют о новых методиках и препаратах для борьбы с Альцгеймером, на сегодняшний день нет лекарств, способных излечить болезнь или существенно замедлить ее течение.
Однако поиск решения продолжается: недавно американские ученые пробовали воздействовать на нейровоспаление, провоцирующее болезнь, специальными антителами. А совместное исследование ученых из Тюменского университета и Национального университета Сингапура предлагает отрегулировать систему биологической очистки нейронов, чтобы восстановить память, пораженную деменцией.
Пока ни одно из лекарств от Альцгеймера не прошло доклинических и клинических испытаний, вся терапия сосредоточена на уходе за больным и облегчении последних лет его жизни.
Может появиться не только в старости
Чаще всего диагноз «болезнь Альцгемера» ставят людям в возрасте от 65 лет, хотя известно о ее более редкой форме, которая проявляется раньше.
Симптомы Альцгеймера можно заметить за десятки лет до официального диагноза. Обычно они проявляются в виде забывания важных дат, потери вещей, проблем с планированием, все большей зависимости от заметок и напоминаний, появления апатии. Однако, болезнь редко обнаруживают на ранней стадии, точный диагноз, как правило, ставят уже когда когнитивные нарушения начинают серьезно сказываться на повседневной жизни пациента.
От нее чаще страдают женщины
Ученые давно обнаружили, что женщины чаще заболевают Альцгеймером, чем мужчины, но точная причина, почему это происходит, пока неизвестна. Отчасти дело в малой изученности самой болезни, отчасти — это результат сексизма в медицинских исследованиях, из-за которого женщинам в принципе уделяют меньше внимания в науке.
Долгое время повышенный риск Альцгеймера у женщин объясняли тем, что они дольше живут, а болезнь проявляется преимущественно в пожилом возрасте. Однако недавно нейрофизиологи из Корнеллского университета предположили, что дело в гормональных факторах. В период менопаузы в организме женщины снижается уровень эстрогена и других гормонов, что плохо сказывается на работе мозга. По этой причине болезнь Альцгеймера может наступать у женщин уже после 45 лет, а не после 65, как считалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале Neurology.
Помимо повышенного риска заболеть, женщины чаще становятся теми, кто ухаживает за близкими с Альцгеймером. Это тоже накладывает серьезный отпечаток на их жизнь, провоцируя психические расстройства и проблемы с карьерой.
Это самая общественно затратная болезнь
Болезнь Альцгеймера относят к недугам, накладывающим самый тяжелый финансовый груз на общество в развитых странах. По мере старения населения заболеваемость Альцгеймером, как и нагрузка на популяцию, только продолжит расти, рискуя стать серьезной социальной проблемой.
Самые большие затраты связаны с тем, что больному Альцгеймером требуется многолетний постоянный уход. Сначала это больше контроль, чтобы человек не потерялся, не забыл заплатить по счетам или закрыть дверь. Постепенно нарушения в мозге становятся все сильнее, в конечном итоге превращая больного в абсолютно беспомощного.
По оценкам исследователей, большинство людей предпочитают ухаживать за родными с Альцгеймером дома, нанимая дорогостоящий персонал, или самостоятельно, оставляя работу и теряя источник заработка. Вот почему поиск терапии, которая поможет хотя бы замедлить болезнь, — не только медицинская, но и экономическая проблема.
Доказанного способа предотвратить болезнь пока нет, но можно отсрочить ее
Есть много исследований о влиянии тех или иных продуктов или изменения в образе жизни на развитие Альгеймера, но они противоречат друг другу и недостаточно достоверны. Большинство рекомендаций сводятся к здоровому питанию, поддержанию нормального уровня холестерина и давления, занятиям спортом, интеллектуальной активности, избеганию вредных привычек. По имеющимся данным эти меры не предотвратят болезнь, но могут отсрочить ее или смягчить течение.