Как появляется кожа
Для изготовления природного сырья используется в основном шкура коров, коз или овец: такая уже обладает плотным волосяным покровом. Порой кожу снимают с крокодилов, питонов, страусов — она уже нужна для создания аксессуаров. Чем моложе было животное, тем прочнее и эластичнее будет сырье.
Добыча материала условно делится на три этапа: выделку, дубление, химическая обработка.
Выделка
Перед тем как приступить к работе, кожу размораживают или промывают. Сырье подвергают термической обработке или засаливают, чтобы оно не испортилось при транспортировке. Отмачивать кожу придется в любом случае, чтобы избавить от грязи и размягчить. После того как материал напитался влагой, его могут очистить от остатков мяса.
Затем с кожи удаляют верхний слой и волосяной покров. В процессе используют известь, сернистый калий и кислоты для омыления жира, удаления шерсти и подготовки ко второму этапу. Иногда сырье подвергают двоению Wet Blue, разделяя его на велюр и «гладкую» кожу.
Дубление
Далее кожу обрабатывают альдегидами, жирами, титановыми, хромовыми или алюминиевыми соединениями — они делают материал устойчивым к воде, бактериям и нагреванию. Вдобавок после этого этапа сырье становится более прочным. Чтобы вещества схватились, кожа подвяливается.
После дубления ее прокатывают, выравнивая таким образом, и затем нейтрализуют соединения гашеной известью.
Химическая отделка
Здесь кожу «додубливают», закрепляя эффект от второго этапа, иногда подвергают жированию, дополнительно увеличивая износостойкость и эластичность материала, и красят. Раньше для придания цвета использовались природные материалы: кора дуба давала красноватый оттенок, ива — серый, ольха — рыжий. Сейчас производители предпочитают синтетические красители.
С искусственной кожей дела обстоят несколько проще. Синтетическое сырье, или экокожа, создается путем напыления синетического материала на хлопковую базу. Здесь не убивают животных, но так же, как при обработке природной кожи, используют химикаты, например фталаты или диоксины.
Недостатки
И у природной кожи, и у искусственной есть минусы. Рассмотрим их подробней.
Выращивание животных только ради кожи
Мясо в данном случае не основной продукт, а побочный. Колумнист издания I-D Лора Питчер отмечала, что это касается материалов из телячьей кожи и овчины.
Их кожа гораздо ценнее мяса. Оно побочный продукт, к тому же потребление телятины снижается. Поэтому многие бренды фактически владеют фермами, чтобы обеспечить себя запасом кожи класса люкс.
— пишет она.
Газета New York Times сообщает, что на животноводческую сферу приходится 18% выбросов углерода по всему миру — не только потому, что животные вырабатывают повышенное число метана. Если мы говорим о мясной промышленности, то здесь уже кожа становится побочным продуктом, который после обработки не всегда подходит для создания одежды. В результате бракованные шкуры попадают на свалку, где их сжигают, провоцируя увеличение процента углерода в воздухе.
Обилие химикатов в сырье
Касается это и искусственных изделий, и природных. Проходя через дубление и последующую обработку, равно как создаваясь с нуля, кожа или ее заменитель обрабатывается токсичными соединениями: альдегидами, хромом, известью. Не говоря о том, что при работе с ними до сих пор вынуждены контактировать люди, отметим, что в дальнейшем они попадают в грунт и воду, ведя к загрязнению и общему ухудшению обстановки. Известен случай, когда Хазарибагх, один из районов Бангладеша, стараниями кожевенников стал национальной катастрофой. Обработка шкур и неосторожное обращение с токсинами привели к тому, что оказалось поражено практически все: воздух, вода, представители флоры и фауны.
Это же касается и экопродукции: при выборе производящего бренда важно обращать внимание на технологии, которые используются в производстве.
Я думаю, важно выбирать компании, которые долгое время занимались исследованиями и действительно хотят изменить индустрию и сделать ее более экологичной, а не пользуются разработками просто потому, что осознали себя крутыми. Иначе это все равно, что пойти в «Макдональдс» за салатом.
— отмечает владелец веганского бренда обуви Мэтс Ромбо.
Сейчас уже изобретены более экологичные альтернативы, такие, как Piñatex — это материал, сделанный на основе волокон ананаса. Его изготовление не требует использования синтетических веществ.
Недолговечность искусственного сырья
Специалист по устойчивой моде Алден Викер пришла к выводу, что экокожа, позиционируемая как материал, не вредящий природе, имеет противоположный эффект. Она изнашивается куда быстрее, чем естественный аналог.
Самое устойчивое, что вы можете сделать как потребитель, — ориентироваться на качество. Я честно попробовала веганские альтернативы. Они отслаивались, растрескивались и распадались всего за год. Кожаные вещи значительно дольше служат.
— отметила Викер.
Не стоит забывать и о том, что экокожа, будучи материалом, сделанным из пластика, не разлагается, в отличие от шкуры животного.
Выводы
Надеемся, что каждый сделает их для себя сам. Отметим лишь, что у всех материалов есть и недостатки, и преимущества.
Животная кожа более долговечна, поэтому она вписывается в формат устойчивой моды. Со временем она разлагается, даже будучи обработанной дубильными веществами. Тем не менее для ее производства корпорации увеличивают количество животных, провоцируя выбросы метана, убивают скот, используют неэкологичные способы обработки.
При создании искусственного сырья никто не умирает ради сиюминутной прихоти человека, но все же используются токсичные составы, если речь идет о классических способах. Кроме того, экокожа больше склонна к износу, однако при этом не разлагается.