Джиллиан Мерфи, лектор Школы прикладной психологии при Ирландском национальном университете в Корке, и его команда провели опрос среди 3000 человек о том, как они планируют голосовать на референдуме о криминализации абортов 2018 года. Им представили шесть статей о референдуме, две из которых были ложными: их написали с целью подстрекательства с обеих сторон участников референдума. После этого их спрашивали, слышали ли они эти новости ранее, и если да, то какие воспоминания у них остались. Цель исследования состояла в том, чтобы определить, насколько люди подвержены влиянию поддельных новостей.
Оказалось, что более половины испытуемых рассказали о своих воспоминаниях по поводу историй, которые были выдуманы. Некоторые из них даже детально описывали те события, которых не происходило на самом деле, — они были полностью придуманы исследователями. Однако есть и более страшная сторона вопроса: политические взгляды тех, кто запоминал ложную информацию, совпадали с мнениями, высказанными в фальсифицированных историях. Люди запоминали ту информацию, которая была им ближе, вне зависимости от того, насколько она правдива.
Люди действуют на основе своих ложных воспоминаний, и их зачастую трудно убедить в том, что новость поддельная
— говорит соавтор Элизабет Лофтус из Калифорнийского университета в Ирвайне.
Психологи подчеркивают, что не все люди подвержены влиянию фальшивых новостей: более интеллектуально развитые относятся к СМИ достаточно скептически, в отличие от тех, кто принимает любую информацию, в большинстве своем касающуюся политики, за чистую монету.