По статистике, сейчас в мире около 7000 официально признанных языков, но половина из них находится под угрозой исчезновения. Авторы исследования отмечают, что международное сообщество должно принять меры для решения этой проблемы. Правительствам стоит поддерживать билингвальное образование, чтобы люди знали не только доминантный региональный язык, но и языки коренных народов.
Без немедленного принятия каких-либо мер процесс исчезновения языков может ускориться втрое за следующие 40 лет
— подчеркивает соавтор исследования Линделл Бромхэм.
Ученые проанализировали более 50 факторов, влияющих на скорость вымирания языков. Среди них: политика стран в сфере образования, социально-экономические показатели, экология и юридическое признание государства. В то же время контакт с другими языками отнюдь не тормозит их развитие.
Неожиданным фактором влияния на языки оказалась дорожная инфраструктура. Механизм его действия таков: чем больше дорог соединяет села с городами, тем выше риск исчезновения языков. Более популярные языки постепенно вытесняют те, что используются реже.
В то время как языки, на которых разговаривают на Земле, исчезают, популярный дизайнер Matt3o создал клавиатуру на вымышленных наречиях из «Властелина колец». Теперь поклонники знаменитого фэнтези смогут печатать на эльфийском и гномьем языках, созданных для Средиземья.