Коллективный иммунитет действительно падает — но это не так страшно
Тревогу забил обозреватель The Atlantic Дерек Томпсон: он посчитал перечисленные материалы чересчур пугающими и вскоре обратился за комментарием к знакомым ученым.
Я позвонил нескольким из них, чтобы обсудить ситуацию и наконец перестать ждать конца света. Их ответ был таков: время успокоиться, но полностью расслабляться не стоит. Я также обратился к авторам газеты King’s College London, но ничего не услышал.
— рассказал он в своей статье How Long Does COVID-19 Immunity Last?
Он также отметил реакцию вирусолога из Института иммунологии La Jolla Шейн Кротти: женщина поначалу оказалась поражена, когда увидела заголовки, однако позже изучила данные исследования и быстро успокоилась.
Ответ, почему медиа так агрессивно отреагировали на исследования, по мнению Томпсона, очевиден для тех, кто изучает механизм защиты организма от заболеваний. Когда тело борется с инфекцией, нужно, чтобы иммунная система запоминала, как победить ее в дальнейшем — совсем как в случае, где человек решает новую головоломку и запоминает, как расставить ключевые фигуры. Вакцинация здесь — ускоренный курс для тела по решению задачи, только тут не нужно подвергать его полному заражению — достаточно небольшой концентрации вируса.
В случае с коронавирусом привычная система не работает: исследователи Королевского колледжа выяснили, что между контрольными тестами количество нейтрализующих тел стремительно падало, особенно у пациентов с бессимптомным течением болезни. Выходит, что организму раз за разом нужно учиться выводить вирус? Не совсем.
Для точного прогноза нужно больше данных
Прежде всего, стоит помнить, что иммунная система сама по себе — сложный механизм, а исследование Королевского колледжа, подчеркивает Томпсон, рассматривало только малую часть его работы. Попадая в организм, патоген запускает цепочку реакций: сперва навстречу к нему идут B-клетки, вырабатывающие антитела, и T-клетки — они в это время уничтожают уже инфицированные участки. В исследовании специалисты брали в расчет только реакцию B-лимфоцитов, отвечающих за нейтрализацию заболевания, и игнорировали работу T-лимфоцитов. Томпсон сравнивает такой подход с оценкой боеготовности национальных ВВС, где в расчет не брались корабли, способные нанести урон. Выходит, что именно T-клетки обеспечивают действительно надежную защиту от COVID-19, но это нужно выявлять практическим путем — по крайней мере, так считает основатель исследовательского центра Scripps Эрик Тополь.
Такой подход предоставляет неполную картину, особенно в тех случаях, где пациенты вылечились именно благодаря усиленной работе T-лифмоцитов. Мы полагаем, что если в исследовании рассматривали и их реакцию, данные оказались бы куда оптимистичнее.
— считает Тополь.
Далее следует тот факт, что падение общего уровня антител — это естественная реакция, и ничего смертельно опасного в этом нет. Кротти подчеркивает, что даже когда ученые создавали вакцину от оспы, они столкнулись с тем, что всего за 6 месяцев реакция иммунной системы снизилась на 75%.
Опять же, мы говорим о вакцинах, которые действуют десятилетиями. Необходимы данные, собранные в течение более долгого срока, например за полгода. Прошло как раз 6 месяцев с тех пор, как первый американский пациент оказался в больнице с диагнозом COVID-19, так что подобные исследования точно появятся.
— полагает вирусолог.
Даже малого уровня антител может хватить для того, чтобы побороть COVID-19 — через некоторое время иммунная система все равно даст более сильный ответ патогенам. Биохимик из Калифорнийского технологического института Памела Бьоркман пишет, что иммунологическая память в любом случае найдет способ избавиться от болезни: Томпсон привел в пример сравнение со сборкой кубика Рубика.
Предположим, я решил головоломку. Через 3 недели вы спросите меня, как это вышло — и логично, что я не смогу досконально рассказать вам о каждом шаге. Но затем вы дадите мне кубик, и внезапно я соберу его — даже быстрее, чем в самый первый раз. Так же и с иммунной системой: если говорить о точности, то исследование Королевского колледжа говорит о том, что организм забывает полный порядок. Но, вновь сталкиваясь с заболеванием, он создает мощную защиту.
Массового иммунитета хватит надолго — при условии, что мы будем осторожны
Если не хватило трех уточнений по работе иммунной системы и результатам исследования, вот еще один факт: работа над вакциной продолжается, и пандемия не будет длиться вечно. Статус ускоренного рассмотрения уже получили формулы от Pfizer и BioNTech — это говорится в пресс-релизе корпораций. Вдобавок выяснилось, что жители Восточной Азии, переболевшие схожим вирусом 17 лет назад, обладают высоким иммунитетом к болезни — все благодаря T-клеткам.
При этом не стоит позабыть о мерах защиты и оставаться самонадеянным: в беседе с BBC специалист из Лондонской школы гигиены и тропической медицины Адам Кушарски утверждает, что при несоблюдении социальной дистанции и игнорировании рекомендаций от врачей мы вновь можем вернуться к всемирной пандемии — и она будет не менее разрушительной, чем первая волна.