1. «И грянул гром» — Рэй Брэдбери
В истории Брэдбери речь о ближайшем будущем, когда люди могут перемещаться во времени. И они используют такую возможность для охоты за динозаврами. Экельс — охотник-любитель, которого сопровождают в специальной экспедиции в прошлое. Они оказываются в историческом моменте, подходящем для убийства Тираннозавра Рекса. Но когда появляется Т-Рекс, Экельс паникует и убегает, хотя ему прямо сказали такого не делать. В спешке он наступает на бабочку и убивает ее. Руководитель сафари готов оставить его в джунглях, но другие участники убеждают его вернуться в настоящее. Когда они возвращаются в наши дни, обнаруживают, что мир изменился: от того, как люди разговаривают, до того, кто станет президентом.
Моя любимая часть истории — то, как она предупреждает людей о последствиях своих действий. Из-за страха, грусти и ярости мы часто совершаем ошибки, которые имеют необратимые последствия. Одна крошечная деталь может вызвать цепную реакцию, подобную той, что описана в книге. Иногда мы говорим или делаем то, что может навредить другим людям, и не всегда это можно исправить.
2. «Уходящие из Омеласа» — Урсула Ле Гуин
Ле Гуин — мастер научной фантастики. Она — автор, показывающий, как могут происходить личные, человеческие и близкие истории на других планетах. В этой истории нет сюжета, но есть описание утопического города без страданий и боли. Все культурны, войны нет, нет властной монархии и диктатуры. Но все это происходит из-за страданий одного ребенка, который должен жить в постоянной темноте, нищете и грязи. Он сидит в комнате, не зная солнечного света, и не зная, кто он такой. Взрослые жители Омеласа узнают о нем, и им приходится принять решение. Все счастливы только из-за страданий одного ребенка. Если он будет счастлив — гармония в городе закончится. Преподаватели философии, изучающие произведение, часто спрашивают студентов, что нужно было сделать: остаться в Омеласе, покинуть Омелас или спасти ребенка. Люди не приходят к единому мнению.
Мы живем в мире, который закрывает глаза на многие зверства, особенно в эпоху социальных сетей. Ужасные ураганы уничтожают города по всему миру, во время гражданских войн гибнут сотни людей в день. Мы стараемся не смотреть новостные каналы, предпочитая музыкальные клипы или фотографии еды. Игнорируем что-то, что кажется нам неудобным, и это в итоге может привести к цепи из последствий.3. «Тупик» — Айзек Азимов
Рассказ самого популярного писателя-фантаста вошел в цикл «Совершенный робот» и рассказывает небольшую историю о жизни будущего. Ученые разработали отлично мыслящие машины, роботов Болдер-4, но через три месяца каждая модель впадала в ступор. Они начинали отвечать невпопад и все время пялиться в пространство, и каждую такую модель приходилось утилизировать. Другая, более продвинутая модель робота Тор, пытается решить задачу с подвисанием и уничтожает саму себя.
Один из самых трогательных коротких рассказов Азимова о робототехнике наглядно показывает, что на самом деле процесс создания роботов и искусственного разума рано или поздно зайдет в тупик. Роботам нужна борьба, которую у них отняли Тремя Законами Роботехники, так что жизнь для них потеряла интерес. А жизнь без смысла не представляет никакой ценности для мира.
4. «Четыре стихии» — Роберт Шекли
Роман посвящен загадкам человеческой психики в будущем, в котором уже освоены другие планеты. Людей захватывает эпидемия вирусной шизофрении, которую можно вылечить лишь расщеплением сознания на отдельные составляющие. Самую стабильную часть личности оставляют в основном теле, а другие стороны распределяют по искусственным телам. Спустя несколько лет человек может произвести процедуру интеграции и объединиться с другими своими личностями, чтобы стать полноценным.
Роман помогает пересмотреть взгляд на разнообразные стороны своего характера, без которых жизнь была бы скучна и неполноценна. Даже если часть тебя стремится к агрессии или, напротив, пассивному созерцанию, это делает тебя Человеком.