В ходе эксперимента 238 студентов поделили на группы по 4 человека и предложили им решить простую головоломку с числами. Ученые проверяли, как различные виды финансовых стимулов побуждают мужчин и женщин вести себя по-разному и конкурировать.
Одной половине участников в первом раунде сказали, что они получат по 2 доллара за каждую решенную задачу с числами. Во втором раунде предложили по 4 доллара за решение двум лучшим исполнителям в каждой четверке, оставив остальных ни с чем. В заключительном раунде участники могли выбрать, получать по 2 доллара за каждую решенную задачу или участвовать в конкурентной игре и потенциально суметь заработать больше денег. 52 % мужчин и лишь 34 % женщин выбрали конкурентный вариант в третьем раунде.
С другой половиной участников эксперимент отличался во втором раунде, когда выигравшим испытуемым сказали, что они могут поделиться частью своего приза с одним из двух слабых участников в своей группе. В итоге выяснилось, что 60 % женщин выбрали более рискованный вариант игры, после того как им предложили поделиться своим выигрышем.
Исследователи отмечают, что, по статистике, в США женщины зарабатывают 83 цента с каждого доллара, который платят мужчине. Этот показатель почти не изменился за последние десятилетия. Сохраняющийся разрыв в среднем заработке свидетельствует о том, что женщины последовательно выбирают профессии, в которых зарплата ниже, чем у мужчин.
Чтобы сократить разрыв между тем, сколько зарабатывают мужчины и женщины, важно понять его причины. Некоторые экономисты предположили, что это частично связано с разным уровнем конкурентоспособности среди мужчин и женщин.
Новое исследование предполагает, что дело не в том, что женщины не любят конкуренцию, а в том, что они более чувствительны к ее социальным аспектам, в отличие от мужчин. Когда стимулы отражают эти социальные аспекты, женщины конкурентоспособны так же, как и мужчины.