Образ жизни, Психология

Танатофобия: можно ли облегчить страх смерти

Фраза «мы все умрем» — казалось бы, непреложная истина, но если вдуматься, звучит не очень оптимистично, с какой стороны ни посмотри. Можно относиться к этому по-разному: с юмором, со страхом, с принятием. Кому-то проще не задумываться о том, что мы все умрем, ведь какой в этом смысл? Для других же мысль об этом может стать серьезной проблемой, чреватой паническими атаками и боязнью выйти из дома.

Любой психолог подтвердит, что постоянный страх отравляет нам жизнь. Разбираемся, можно ли как-то облегчить тревожность по поводу собственной смерти или гибели близких.

Почему возникает танатофобия

Танатофобия (от греческого «танатос» — смерть и «фобос» — страх) — это форма тревоги, вызванная страхом собственной смерти или самого процесса умирания. Эта фобия не диагностируется как отдельное расстройство, а определяется в связке с другими депрессивными или тревожными расстройствами, такими как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), панические расстройства и тревожность. Не стоит путать танатофобию с некрофобией — общим страхом перед мертвыми или умирающими людьми и животными.

Испытывать тревогу по поводу смерти — нормальная часть человеческой жизни. Мы все живые существа, и именно инстинкт выживания помог нам эволюционировать. Поэтому для человека совершенно логично не хотеть умирать. Однако, если мысли о собственной смерти или самом процессе умирания вызывают сильные, неподконтрольные эмоции, стоит задуматься.

Психологи относят к танатофобии целый комплекс страхов. Это может быть страх разлуки, страх столкнуться с потерей и страх оставить своих близких. Когда такие страхи сохраняются на протяжении долгого времени и мешают повседневной жизни, это превращается в фобию.

Без психологической помощи людям с танатофобией трудно не только заниматься повседневными делами, но даже
выходить из дома. Их страхи сосредоточены на определенных вещах, которые могут привести к смерти, таких как инфекции, острые предметы, люди.

Причины возникновения танатофобии индивидуальны: это могут быть детские травмы, воспитание, отношение к теме смерти в семье, а также пол и возраст. Согласно исследованию 2012 года, опубликованному в Science Direct, женщины страдают танатофобией чаще, чем мужчины. В то же время пожилые люди больше боятся процесса умирания с физической точки зрения, а молодые — смерти как факта конца своего существования.

Когда стоит обратиться за помощью

Согласно «Диагностическому и статистическому руководству по психическим расстройствам» (DSM-5), фобия связана с конкретным объектом или ситуацией. Страх смерти можно считать фобией, если тревога возникает каждый раз, когда человек думает о смерти, сохраняется более полугода и мешает повседневной жизни или отношениям.

Ключевые симптомы, по которым у человека диагностируют танатофобию:

страх как первая реакция на мысль о смерти;
плохое самочувствие или боль в животе при мысли о смерти;
панические атаки, которые могут сопровождаться головокружением, потливостью и учащенным сердцебиением;
избегание ситуаций, связанных даже с мыслью о смерти.

Как следствие, подобные фобии могут привести к изоляции и избеганию контактов с друзьями и семьей длительное время. Симптомы могут появляться и исчезать в ходе жизни человека. Люди с легкой формой тревоги могут начать испытывать страх, когда близкий человек или же они сами серьезно больны.

Как преодолеть страх смерти

Проработка страха смерти — сложная тема, которую можно годами обсуждать с психологом. Как уже упоминалось выше, многое зависит от того, что нам внушили в детстве и как к теме смерти относились в семье.

Помимо этого, на наше психологическое состояние, а значит, и предрасположенность к любой тревожности, влияет состояние здоровья, образ жизни и отношение к себе, окружающим и жизни в целом. По данным австралийского исследования 2012 года «Страх смерти и его роль в психопатологии», люди со здоровым уровнем самооценки, хорошим здоровьем и уверенностью в том, что они живут полноценной жизнью, менее склонны бояться смерти.

В преодолении фобии могут помочь группы социальной поддержки, где люди свободно делятся своими тревогами и проблемами. Некоторым людям проще смириться с неизбежностью смерти через религиозные убеждения, хотя для других этот путь может не сработать.

Что касается психологической помощи, специалист может порекомендовать пациенту с танатофобией пройти лечение от тревожного расстройства или от основной причины страха. Лечение включает в себя поведенческую разговорную терапию, с помощью которой человек учится отвлекаться от своих страхов и работать с ними.

Вот какие варианты терапии может предложить врач для борьбы с танатофобией.

Когнитивно-поведенческая терапия

КПТ работает путем мягкого изменения моделей поведения человека, чтобы он мог сформировать новое поведение и образ мышления. Психолог помогает человеку найти практические решения по преодолению тревоги и разработать стратегии, которые позволят сохранять спокойствие и не бояться, когда возникают мысли о смерти.

Психотерапия

Разговорная терапия включает в себя обсуждение тревог и страхов с психотерапевтом. Профессионал помогает выяснить причину страха и придумать стратегии, чтобы справиться с тревогами. Иногда даже простой разговор о беспокойстве может помочь человеку лучше контролировать свой страх.

Экспозиционная терапия

Экспозиционная терапия предлагает человеку столкнуться со своими страхами. Вместо того, чтобы прятать и не признавать свои страхи, пациента поощряют открывать их. Такая терапия проводится постепенно, подвергает человека его страху в безопасной среде. Со временем уровень тревоги уменьшается.

Техники релаксации

В качестве дополнительных методов лечения или в случае легких форм танатофобии можно применять методы самопомощи. Забота о себе может быть мощным средством для улучшения общего психического здоровья. Отказ от алкоголя и кофеина, хороший сон и правильное питание — самые первые шаги, известные каждому, что не делает их менее полезными. Кроме того, можно использовать техники релаксации. Это дыхательные практики, техники концентрации внимания на определенных объектах в комнате, медитация и аутотренинг.