Во время изучения специально созданная установка делала 250 фотографий зрачков в секунду — в несколько раз чаще, чем человек моргает. Так, оказалось, что у здорового человека расширяются зрачки, когда он ожидает денежный выигрыш. У человека с депрессией они тоже расширяются, однако реакция остается менее выраженной.
Также ученые отметили, что чем тяжелее симптомы депрессивного расстройства, тем меньше расширяются зрачки. Это можно объяснить тем, что даже позитивное ожидание чего-либо не активирует нервную систему интенсивно.
Ведущий автор исследования Виктор Спормейкер подчеркнул, что в будущем результаты эксперимента помогут ставить диагноз более обосновано: исходя не только из рассказа пациента о самочувствии, но и из объективного измерения биологических процессов. Более того, новые данные помогут пересмотреть ныне существующие методы распределения психических заболеваний на группы.